À la poursuite du muscle noir : une Challenger de 1971, une Coronet de 550 ch et les Mopars de Port Jervis
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À la poursuite du muscle noir : une Challenger de 1971, une Coronet de 550 ch et les Mopars de Port Jervis
Une Dodge Challenger de 1971 en TX9 Formal Black d’origine ancre cette visite du stock de Mopars, accompagnée d’une Coronet de 1965 de 550 ch et d’une Dart de 1967 prête à prendre la route.
Je vais le dire d’emblée : je craque pour les couleurs Mopar les plus folles. Plum Crazy, Go Mango, SubLime — vous voyez l’idée. Mais de temps en temps, une muscle car noire débarque et me rappelle qu’aucune teinte ne vaut l’originale. Le noir ne cache rien la nuit et absorbe tout en plein jour. Sur une Dodge Challenger de 1971, l’effet est d’une intimidation pure. C’est exactement pour ça qu’une vidéo récente de Backyard Barn Finds a attiré mon attention. Ils se sont rendus à Port Jervis, dans l’État de New York, pour rencontrer un duo père-fils avec une réserve de Mopar, dont une Challenger fatiguée qui porte encore son code peinture TX9 Formal Black.
Le trajet n’a pas commencé dans un garage. Il a commencé à Hawk’s Nest, un belvédère panoramique en lacets qui est apparu dans des publicités automobiles et des films. J’apprécie que Parker et l’équipe aient pris un moment pour montrer la route elle-même. Ça met dans l’ambiance. Les anciennes prennent une autre dimension sur des routes comme celle-là. On entend le moteur contre les glissières, et soudain tout le sens de posséder une classique devient évident.
Ce qui m’amène à la première voiture qu’ils ont montrée : une Dodge Dart de 1967. Ce n’était pas une reine de remorque. Ils l’ont vraiment conduite jusqu’au rendez-vous. Elle a été restaurée, elle roule, et elle a un 318 fraîchement installé sous le capot. Est-ce une muscle car qui crache le feu ? Non. Mais c’est le genre de voiture dans laquelle on peut monter et partir n’importe où. Le propriétaire ne semblait pas désespéré de vendre, mais il a avancé un prix autour de 20 000 $. Dans mon monde, c’est un point d’entrée raisonnable pour une voiture saine et roulante.
Puis le ton a changé. Pour moi, la vraie vedette, c’était une Dodge Coronet de 1965. De l’extérieur, elle ne crie pas « hors-la-loi ». Mais sous le capot se trouve un 440 associé à une boîte manuelle à quatre rapports, des culasses en aluminium et un échappement TTI complet. Le vendeur a dit qu’elle développe environ 550 chevaux. C’est presque trois fois la puissance de la Dart. La Coronet a été retravaillée de l’avant à l’arrière, et j’imagine à peine ce que ça doit donner quand les secondaires s’ouvrent. Aucun prix n’a été mentionné, mais je soupçonne que celle-ci demanderait un portefeuille bien plus épais.
Et puis nous sommes arrivés à la voiture pour laquelle j’étais venu. La Challenger de 1971 n’est pas parfaite — loin de là. Elle est restée des années dans une allée boueuse, et la rouille est bien là si on regarde de près. Mais elle est complète. L’intérieur est présent, et elle roule et se conduit. Le 318 et la boîte automatique n’ont rien de glamour, mais la voiture a toujours une sonorité méchante. Peut-être que c’est juste la peinture noire qui parle. Le prix demandé est de 18 000 $. En 2026, c’est encore une somme, mais pour une Challenger de 71 roulante avec un code noir TX9 d’origine, ça ressemble à un projet avec un vrai potentiel. Je préférerais voir quelqu’un la restaurer plutôt que la laisser se dégrader davantage.
Comme si la visite du garage ne suffisait pas, le vendeur possède aussi une Plymouth Duster de 1973. C’est encore une voiture à 318, mais elle a une transmission neuve. La carrosserie est en meilleur état que celle de la Challenger, même s’il y a toujours un peu de rouille. Le prix demandé se situe quelque part entre 14 000 $ et 16 000 $. Pour un premier acheteur qui veut une Mopar légère, ce pourrait être l’option la plus sensée de la liste.
Voici un résumé rapide des voitures et de leurs chiffres approximatifs :
Véhicule Groupe motopropulseur État Prix estimé Dodge Dart 1967 318, neuf Conducteur restauré ~20 000 $ Dodge Coronet 1965 440, 4 rapports, ~550 ch Restaurée, modifiée Non indiqué Dodge Challenger 1971 318, automatique Complète, roule, rouille 18 000 $ Plymouth Duster 1973 318, transmission neuve Carrosserie meilleure, rouille 14 000 $–16 000 $Au bout du compte, je ne suis qu’un passionné ordinaire qui regarde depuis chez lui. Je n’ai pas une grange pleine de Hemi ni un budget jetable. Mais c’est ça, la beauté de ce hobby. Une voiture n’a pas besoin d’être parfaite pour mériter d’être sauvée. La Challenger noire a peut-être un petit bloc fatigué et un peu de rouille, mais elle porte toujours la même silhouette qui a rendu ces voitures légendaires. Si j’avais la place et un peu d’argent de côté, j’appellerais Port Jervis sans hésiter.
La même excitation que je ressens en repérant une Mopar à prix raisonnable dans une allée poussiéreuse, c’est ce qui pousse des passionnés de tous horizons à continuer de chercher. Que vous traquiez un Hemi aux numéros concordants ou un classique d’arcade presque oublié, la sensation de trouver une vraie bonne affaire ne vieillit jamais. C’est le genre de sentiment qui transforme des après-midis ordinaires en histoires qu’on raconte pendant des années. Cette envie de dénicher une perle rare ne se limite pas à la tôle et aux carburateurs — elle s’applique aussi à n’importe quel marché où la patience et un œil affûté finissent par payer.
Les forums de voitures classiques ont leurs interminables fils « à vendre », et le monde numérique a ses équivalents. Pour tous ceux qui aiment la chasse aux bonnes affaires côté jeux vidéo, garder un œil sur
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procure une sensation similaire. Tout comme je peux passer une soirée à faire défiler des annonces à la recherche d’un projet prometteur, quelqu’un d’autre peut consacrer cette même heure à trier les baisses de prix pour dénicher une pépite oubliée. Dans tous les cas, la chasse fait la moitié du plaisir — et décrocher l’affaire en est l’autre moitié.